Стартирането на ракетата Super Heavy на SpaceX представлява значима стъпка в космическите изследвания, демонстрирайки потенциала на многофункционалните космически превозни средства. Тъй като Starship цели да транспортира над 100 метрични тона до ниска орбита, успехът му може да революционизира космическите пътувания, значително намалявайки разходите. Това поставя важен въпрос: как ще реагират другите космически агенции на тази трансформационна технология?
В отговор на това, изследователи от Германския аерокосмически център (DLR) са анализирали възможностите на Starship. Под ръководството на екип, включващ Мориц Херберхолд и Леонид Буслер, те се стремят да разберат как Европа може да създаде собствена независима система за стартиране, минимизирайки зависимостта от американски компании.
Анализ на производителността на Starship
За да оценят точно Starship, екипът на DLR разработи сложен алгоритъм за разпознаване на текст, който извлича телеметрични данни от живи тестови полети. Въвеждайки тези данни в своите траекториални модели, те създадоха изчерпателен профил на производителността на Starship.
Резултатите показаха, че текущата версия, Starship V1, може да достави приблизително 59 метрични тона до ниска орбита, което е сравнимо с Falcon Heavy, но с една забележима разлика: производителността на Falcon Heavy зависи от изразходването на своите бустери. Очакваната Starship V2, с обновени двигатели Raptor 3, се прогнозира да носи 115 метрични тона в многофункционален режим и до 188 метрични тона, ако бъде използвана като изразходваема ракета, надминавайки историческия Saturn V.
Предизвикателството на пълната повторна употреба
Въпреки впечатляващия си капацитет, теглото на Starship - 5,595 метрични тона при пълно зареждане - ограничава полезния му товар до около 40% от общата му маса поради тежките компоненти, необходими за повторна употреба, включително термични щитове и системи за кацане. Това поставя въпроси относно ефективността му за стандартни мисии, които не изискват разширените възможности на напълно многофункционално превозно средство.
Представяне на европейския RLV C5
В отговор на тези предизвикателства, DLR предложи RLV C5, частично многофункционална ракета, която комбинира крилат бустер с изразходваема горна степен. Този дизайн използва ефективността на изхвърлянето на горната степен, позволявайки на RLV C5 да носи впечатляващите 74% от масата си като полезен товар.
Уникалният метод за възстановяване на бустера включва планиране обратно към Земята и улавяне във въздуха от специализиран самолет, което елиминира необходимостта от горивни двигатели за кацане.
Предварителните тестове показват обещание за концепцията RLV C5, която потенциално може да изстрелва над 70 метрични тона в орбита, като същевременно е значително по-малка и икономически изгодна в сравнение с Starship.
Докато Starship продължава да прави напредък в космическите изследвания, RLV C5 представлява адаптирано решение за европейски мисии, подчертавайки важността на развитието на независими способности за стартиране в променящия се глобален космически ландшафт. Както заключават изследователите от DLR, RLV C5 може да служи като ефективна алтернатива за Европа, фокусирайки се върху ефективността и специфичните нужди на мисията.